Naturlig selektion er den proces, hvorved kun de organismer, der besidder bestemte egenskaber, overlever og formerer sig. I naturen er det kun de mest tilpassede individer, der overlever og efterlader afkom. Denne proces foregår uafhængigt af menneskelig handling og kan studeres ved at observere populationer af organismer i naturen.
Det grundlæggende princip for naturlig udvælgelse er overlevelsen af de stærkeste individer. Det betyder, at organismer med høj miljøresiliens (høj tilpasningsevne) eller andre fordele (såsom at være sunde og stærke) vil have en større chance for at overleve og få afkom. Som følge heraf vil organismer med svage egenskaber, lav kondition eller andre svagheder sjældent overleve for at producere afkom. Således vil den mindst egnede art overleve, og det er det, der vil hjælpe med at fastslå, at den mest egnede organisme er den, der har unikke fitnessfaktorer.
Naturlig selektion har flere typer - kamp om ressourcer, prædation, symbiose og konkurrence. Du kan spore manifestationen af naturlig udvælgelse i en lang række biosystemer - fra skove til oceaner og endda galakser. For eksempel overlever insekter i skove bedre på grund af stærke vinger, som giver dem mulighed for at flygte fra rovdyr; Pattedyr i bjergene kan modstå kulden takket være den tykke pels på deres kroppe. Faktorer som fodringsmønstre, ressourcetilgængelighed og levetid kan også påvirke resultatet af naturlig selektion.