La selección natural es el proceso por el cual sólo aquellos organismos que poseen ciertos rasgos sobreviven y se reproducen. En la naturaleza, sólo los individuos más adaptados sobreviven y dejan descendencia. Este proceso ocurre independientemente de la acción humana y puede estudiarse mediante la observación de poblaciones de organismos en la naturaleza.
El principio básico de la selección natural es la supervivencia de los individuos más aptos. Esto significa que los organismos con alta resiliencia ambiental (alta capacidad de adaptación) u otras ventajas (como estar sanos y fuertes) tendrán mayores posibilidades de sobrevivir y producir descendencia. En consecuencia, los organismos con rasgos débiles, baja aptitud física u otras debilidades rara vez sobrevivirán para producir descendencia. Así, las especies menos aptas sobrevivirán, y esto es lo que ayudará a establecer que el organismo más apto es el que tiene factores de aptitud únicos.
La selección natural tiene varios tipos: lucha por los recursos, depredación, simbiosis y competencia. Se puede rastrear la manifestación de la selección natural en una amplia variedad de biosistemas, desde bosques hasta océanos e incluso galaxias. Por ejemplo, los insectos en los bosques sobreviven mejor gracias a sus fuertes alas, que les permiten escapar de los depredadores; Los mamíferos de las montañas pueden soportar el frío gracias al espeso pelaje de sus cuerpos. Factores como los patrones de alimentación, la disponibilidad de recursos y la esperanza de vida también pueden influir en el resultado de la selección natural.