Natuurlijke selectie

Natuurlijke selectie is het proces waarbij alleen die organismen die bepaalde eigenschappen bezitten, overleven en zich voortplanten. In de natuur overleven alleen de meest aangepaste individuen en laten nakomelingen achter. Dit proces vindt plaats onafhankelijk van menselijk handelen en kan worden bestudeerd door populaties van organismen in het wild te observeren.

Het basisprincipe van natuurlijke selectie is het overleven van de sterkste individuen. Dit betekent dat organismen met een hoge ecologische veerkracht (hoog aanpassingsvermogen) of andere voordelen (zoals gezond en sterk zijn) een grotere kans zullen hebben om te overleven en nakomelingen te produceren. Bijgevolg zullen organismen met zwakke eigenschappen, een lage conditie of andere zwakke punten zelden overleven om nakomelingen te produceren. De minst fitte soort zal dus overleven, en dit zal helpen vaststellen dat het meest fitte organisme het organisme is dat over unieke fitnessfactoren beschikt.

Natuurlijke selectie kent verschillende typen: strijd om hulpbronnen, predatie, symbiose en concurrentie. Je kunt de manifestatie van natuurlijke selectie volgen in een grote verscheidenheid aan biosystemen - van bossen tot oceanen en zelfs sterrenstelsels. Insecten in bossen overleven bijvoorbeeld beter dankzij sterke vleugels, waardoor ze kunnen ontsnappen aan roofdieren; Zoogdieren in de bergen zijn bestand tegen de kou dankzij de dikke vacht op hun lichaam. Factoren zoals voedingspatronen, beschikbaarheid van hulpbronnen en levensduur kunnen ook de uitkomst van natuurlijke selectie beïnvloeden.