Naturlig utvalg er prosessen der bare de organismer som har visse egenskaper overlever og formerer seg. I naturen er det bare de mest tilpassede individene som overlever og etterlater seg avkom. Denne prosessen skjer uavhengig av menneskelig handling og kan studeres ved å observere populasjoner av organismer i naturen.
Det grunnleggende prinsippet for naturlig utvalg er overlevelsen til de sterkeste individene. Dette betyr at organismer med høy miljøresiliens (høy tilpasningsevne) eller andre fordeler (som å være sunne og sterke) vil ha større sjanse til å overleve og produsere avkom. Følgelig vil organismer med svake egenskaper, lav kondisjon eller andre svakheter sjelden overleve for å produsere avkom. Dermed vil den minst spreke arten overleve, og det er dette som vil bidra til å fastslå at den mest spreke organismen er den som har unike kondisjonsfaktorer.
Naturlig utvalg har flere typer – kamp om ressurser, predasjon, symbiose og konkurranse. Du kan spore manifestasjonen av naturlig utvalg i et bredt utvalg av biosystemer - fra skoger til hav og til og med galakser. For eksempel overlever insekter i skoger bedre på grunn av sterke vinger, som lar dem rømme fra rovdyr; Pattedyr i fjellet tåler kulde takket være den tykke pelsen på kroppen. Faktorer som fôringsmønstre, ressurstilgjengelighet og levetid kan også påvirke utfallet av naturlig utvalg.