Кожна, кинестетична и висцерална чувствителност

Кожата съдържа няколко различни вида прости сетивни органи; някои от тях са просто свободни краища на дендрити, други са краища на дендрити, затворени в специални клетъчни капсули. Когато малък участък от кожата беше внимателно изследван, точка по точка, с помощта на твърда четина (за тестване на усещането за допир) и гореща или студена метална игла (за изследване на усещането за температура), се оказа, че рецепторите тъй като всяко от тези усещания беше разположено в различни точки. Чрез сравняване на разпределението на различните видове терминални сетивни органи и видовете предизвикани усещания се установява, че свободните нервни окончания са отговорни за усещането за болка, а някои видове капсулирани окончания са отговорни за други усещания.

Кинестетична чувствителност. Всички мускули, сухожилия и стави са оборудвани с нервни окончания, наречени проприорецептори, които са подобни на някои рецептори в кожата. Тези окончания са чувствителни към промени в напрежението на мускул или сухожилие и изпращат импулси към мозъка, благодарение на които усещаме позицията и движението на различни части на тялото. Това чувство се нарича кинестетично; тя ни дава възможност, дори и със затворени очи, да извършваме различни действия с ръцете си, например да се обличаме или да връзваме възли. В допълнение, импулсите от проприорецепторите са изключително важни за координираното намаляване на работата на всички други рецептори; всъщност съществуването на кинестетична чувствителност е открито едва преди около 100 години.

Висцерална чувствителност. Усещанията, свързани с рецепторите на вътрешните органи, които са изключително важни за регулирането на функционирането на вътрешните органи, рядко достигат нивото на съзнанието. Те осъществяват рефлексна регулация на функциите на вътрешните органи чрез рефлексни центрове в продълговатия мозък, средния мозък или таламуса. Някои импулси от тези рецептори обаче достигат до мозъчната кора и предизвикват усещания като жажда, глад или гадене.

Чувството на жажда възниква при дразнене на рецепторите в лигавицата на фаринкса; когато тази обвивка изсъхне, рецепторите изпращат импулси към мозъка, които ние интерпретираме като чувство на жажда. Стомашната стена също съдържа рецептори. Когато стомахът е празен, през стените му преминават поредица от силни, бавни мускулни контракции, които стимулират рецепторите и предизвикват чувство на глад.

Усещането за пълнота и нуждата от дефекация и уриниране зависи от рецепторите в стените на ректума и пикочния мехур, стимулирани от раздуването на тези кухи органи от тяхното съдържание. Много други, по-малко специфични висцерални усещания възникват по време на сексуална активност, болест или емоционални кризи.