Лангерхансови острови

Лангерхансови острови: тяхната роля при лечението на диабет

Лангерхансовите острови са групи от клетки, открити в панкреаса. Те са открити още през 19-ти век, но тяхната функция става ясна едва след като немските изследователи Минковски и фон Меринг провеждат експерименти, включващи отстраняване на панкреаса от кучета. Техните наблюдения показват, че когато островите на Лангерханс се отстранят, кучетата стават диабетици, което предполага, че тези клетки играят важна роля в регулирането на нивата на кръвната захар.

Диабетът е хронично заболяване, характеризиращо се с високи нива на кръвната захар. Инсулинът, хормон, произвеждан от Лангерхансовите острови, регулира нивата на кръвната захар. Той помага на клетките на тялото да използват захарта (глюкоза) за енергия. В случай на диабет, панкреасът не произвежда достатъчно инсулин, така че нивата на кръвната захар се повишават. Това може да доведе до сериозни усложнения като проблеми със сърцето, бъбреците и очите.

Историята на откриването и изучаването на Лангерхансовите острови е свързана с историята на лечението на диабета. През 1921 г. канадските изследователи Бантинг и Бест получават хормона инсулин от островите на Лангерханс, който става основа за лечението на диабет. Инсулинът е позволил на милиони хора с диабет да контролират нивата на кръвната си захар и да избегнат сериозни усложнения.

Оттогава са разработени различни видове инсулин, които се различават по скорост на действие и начин на приложение. Например протамин цинк инсулинът се абсорбира по-бавно и може да се прилага веднъж на ден. Въпреки това, както и преди, инсулинът не може да се приема през устата, тъй като се разрушава от храносмилателните сокове и трябва да се прилага чрез инжектиране.

Днес лечението на диабета е сложен медицински процес, който включва не само инсулинова терапия, но и контрол на диетата, физическата активност и други лекарства. Въпреки това, ключов компонент на лечението остава инсулинът, получен от Лангерхансовите острови, който продължава да бъде в центъра на вниманието на изследователи и клиницисти, работещи за подобряване на лечението на диабета.