Đảo nhỏ Langerhans

Đảo Langerhans: vai trò của chúng trong điều trị bệnh tiểu đường

Đảo nhỏ Langerhans là nhóm tế bào được tìm thấy trong tuyến tụy. Chúng được phát hiện vào thế kỷ 19, nhưng chức năng của chúng chỉ trở nên rõ ràng sau khi các nhà nghiên cứu người Đức Minkowski và von Mehring tiến hành các thí nghiệm liên quan đến việc loại bỏ tuyến tụy khỏi chó. Quan sát của họ cho thấy khi các đảo nhỏ Langerhans bị loại bỏ, chó sẽ mắc bệnh tiểu đường, điều này cho thấy những tế bào này đóng vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh lượng đường trong máu.

Bệnh tiểu đường là một bệnh mãn tính được đặc trưng bởi lượng đường trong máu cao. Insulin, một loại hormone do đảo nhỏ Langerhans sản xuất, có tác dụng điều chỉnh lượng đường trong máu. Nó giúp các tế bào của cơ thể sử dụng đường (glucose) để tạo năng lượng. Trong trường hợp mắc bệnh tiểu đường, tuyến tụy không sản xuất đủ insulin nên lượng đường trong máu tăng lên. Điều này có thể dẫn đến các biến chứng nghiêm trọng như các vấn đề về tim, thận và mắt.

Lịch sử phát hiện và nghiên cứu đảo nhỏ Langerhans gắn liền với lịch sử điều trị bệnh tiểu đường. Năm 1921, các nhà nghiên cứu người Canada Banting và Best đã thu được hormone insulin từ đảo Langerhans, loại hormone này trở thành cơ sở để điều trị bệnh tiểu đường. Insulin đã giúp hàng triệu người mắc bệnh tiểu đường kiểm soát lượng đường trong máu và tránh các biến chứng nghiêm trọng.

Kể từ đó, nhiều loại insulin khác nhau đã được phát triển, khác nhau về tốc độ tác dụng và đường dùng. Ví dụ, insulin protamine kẽm được hấp thu chậm hơn và có thể dùng một lần mỗi ngày. Tuy nhiên, như trước đây, insulin không thể dùng bằng đường uống vì nó bị dịch tiêu hóa phá hủy và phải tiêm.

Ngày nay, điều trị bệnh tiểu đường là một quá trình y tế phức tạp không chỉ bao gồm liệu pháp insulin mà còn kiểm soát chế độ ăn uống, hoạt động thể chất và các loại thuốc khác. Tuy nhiên, thành phần chính của điều trị vẫn là insulin, có nguồn gốc từ đảo nhỏ Langerhans, tiếp tục là trọng tâm của các nhà nghiên cứu và bác sĩ lâm sàng làm việc để cải thiện việc điều trị bệnh tiểu đường.