ランゲルハンス島

ランゲルハンス島: 糖尿病の治療におけるランゲルハンス島の役割

ランゲルハンス島は、膵臓にある細胞のグループです。膵臓は19世紀に発見されましたが、その機能が明らかになったのは、ドイツの研究者ミンコフスキーとフォン・メーリングが犬から膵臓を除去する実験を行った後です。彼らの観察では、ランゲルハンス島が除去されると犬が糖尿病になることが示され、これらの細胞が血糖値の調節に重要な役割を果たしていることが示唆されました。

糖尿病は、血糖値の上昇を特徴とする慢性疾患です。インスリンはランゲルハンス島によって産生されるホルモンで、血糖値を調節します。体の細胞がエネルギーとして糖（グルコース）を使用するのを助けます。糖尿病の場合、膵臓が十分なインスリンを生成しないため、血糖値が上昇します。これは、心臓、腎臓、目の問題などの重篤な合併症を引き起こす可能性があります。

ランゲルハンス島の発見と研究の歴史は、糖尿病治療の歴史と結びついています。 1921年、カナダの研究者バンティングとベストはランゲルハンス島からインスリンというホルモンを入手し、これが糖尿病治療の基礎となった。インスリンのおかげで、何百万人もの糖尿病患者が血糖値をコントロールし、重篤な合併症を回避できるようになりました。

それ以来、作用速度や投与経路が異なるさまざまな種類のインスリンが開発されてきました。たとえば、プロタミン亜鉛インスリンはよりゆっくりと吸収され、1 日 1 回投与できます。ただし、以前と同様に、インスリンは消化液によって破壊されるため、経口摂取することができず、注射によって投与する必要があります。

今日、糖尿病の治療は、インスリン療法だけでなく、食事、身体活動、その他の投薬の管理も含む複雑な医療プロセスです。しかし、治療の重要な要素は依然としてランゲルハンス島由来のインスリンであり、糖尿病治療の改善に取り組む研究者や臨床医は引き続きインスリンに注目しています。