Et karies eller karies-ulcerativt hulrum er en inflammatorisk læsion af tandvæv, karakteriseret ved beskadigelse af både emalje og dentin. Væggen af tandenheden i pulpaområdet er påvirket af caries sammen med ændringer i dentinlaget. Der er akutte og kroniske former for karieslæsioner. Der er begrænsede og totale former for caries. Sidstnævnte diagnosticeres, hvis alle tænder i mundhulen er påvirket.