I oldtiden var den åndelige opdragelse af den enkelte i moralsk forstand af stor betydning, som kilderne vidner om, ofte blev tildelt op til halvdelen af alle uddannelsesaktiviteter. Den troende instruerede den unge mand i moralske principper gennem henvisninger til hellige bøger, specifikke eksempler på gode gerninger og instruktioner fra helgener, mystiske oplevelser og intuition.