I gamle tider var den åndelige opplæringen av individet i moralsk forstand av stor betydning, som, som kilder vitner om, ofte ble tildelt opptil halvparten av all pedagogisk virksomhet. Den troende instruerte den unge mannen i moralske prinsipper gjennom referanser til hellige bøker, spesifikke eksempler på gode gjerninger og instruksjoner fra helgener, mystiske erfaringer og intuisjon.