In der Antike war die spirituelle Bildung des Einzelnen im moralischen Sinne von großer Bedeutung, worauf, wie Quellen bezeugen, oft bis zur Hälfte aller Bildungsaktivitäten entfielen. Der Gläubige unterrichtete den jungen Mann in moralischen Prinzipien durch Hinweise auf heilige Bücher, konkrete Beispiele guter Taten und Anweisungen von Heiligen, mystische Erfahrungen und Intuition.