Oristhorchiasis ist eine Helminthenerkrankung, die durch den Katzenegel (Opisthorchiasis), einen 4–13 mm langen Plattwurm, verursacht wird. Erwachsene Opisthorchisen parasitieren in den Gallengängen der Leber, der Gallenblase und den Pankreasgängen bei Menschen, Katzen, Hunden und Pelztieren. Von hier aus gelangen die von den Parasiten gelegten Eier in den Darm und werden mit dem Kot ausgeschieden.
Eier, die in Süßwasserkörper fallen, werden von Weichtieren verschluckt, aus denen sich Schwanzlarven (Cercarien) entwickeln. Cercarien schlüpfen aus der Molluske ins Wasser, dringen in den Körper von Karpfenfischen (Ide, Dace, Chebak usw.) ein und siedeln sich unter der Haut und in deren Muskulatur an. Die Ansteckung von Menschen, Katzen und Hunden erfolgt durch den Verzehr von rohem (gefrorenem, leicht gesalzenem) und unzureichend gekochtem (frittiertem) Fisch.
Um eine Infektion mit Opisthorchiasis zu verhindern, ist es notwendig, Fisch erst nach dem Kochen (mindestens 20 Minuten) zu essen und ihn 20 bis 30 Minuten lang in Fett gut zu braten. Der Botschafter neutralisiert den Fisch erst nach 10-25 Tagen. Im gefrorenen Zustand bleiben Opisthorchis-Larven bis zu 2–4 Wochen am Leben. Um Opisthorchiasis vorzubeugen, ist es wichtig, Gewässer vor Verschmutzung durch Abwasser zu schützen.