Αυστραλιανή εγκεφαλίτιδα

Η αυστραλιανή ενδημική εγκεφαλίτιδα ή η νοτιοαμερικανική εγκεφαλίτιδα είναι μια νευροϊική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από την ανάπτυξη εστιακών απομυελινωτικών φλεγμονωδών νευρολογικών συμπτωμάτων. Διανέμεται στις κύριες ενδημικές περιοχές της Νότιας Αμερικής. Σε αυτή την περίπτωση επηρεάζεται ο εγκεφαλικός φλοιός και η λευκή ουσία του εγκεφάλου. Περιγράφηκε για πρώτη φορά ως ανεξάρτητη ασθένεια το 1958 από τον Ιάπωνα νευρολόγο Katsuyoshi Kato, ο οποίος ήταν ο πρώτος που έκανε μια εξέταση αίματος για τον ιογενή αιτιολογικό παράγοντα της αυστραλιανής εγκεφαλίτιδας σε έναν ασθενή.

Υποτίθεται ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί όχι μόνο σεξουαλικά, αλλά και μέσω ανθρώπινου αίματος - μέσω μεταγγίσεων αίματος, μεταμοσχεύσεων οργάνων και ενδοκολπικών αμβλώσεων. Ερευνητές από την Ελβετία μπόρεσαν να αναπαράγουν την πορεία της νόσου κάνοντας ένεση σε ποντίκια με πλάσμα αίματος από άτομο που είχε προσβληθεί από αυστραλιανή εγκεφαλίτιδα, προσομοιώνοντας έτσι το οξύ στάδιο της παθολογίας. Ωστόσο, ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι η υποτροπή της νόσου. Η αποκατάσταση της συγκέντρωσης του ιού στο αίμα γίνεται γρήγορα, σε περίπου 3-4 ημέρες. Αυτό οδηγεί στην έναρξη ενός οξέος σταδίου και στον γρήγορο θάνατο έως και 80% των ασθενών. Η υποτροπή της νόσου συμβαίνει συνήθως όταν ένα άτομο σταματά να πίνει αλκοόλ και αρχίζει να ακολουθεί έναν υγιεινό τρόπο ζωής - τα πρώτα χρόνια μετά την ασθένεια και ακόμη νωρίτερα. Για το λόγο αυτό, η ασθένεια εξακολουθεί να θεωρείται ανίατη.Το 2017, ερευνητές από τη Σιγκαπούρη απέδειξαν ότι η διάγνωση της νόσου με την ανίχνευση αντισωμάτων στο αίμα γίνεται αυτόματα όταν υποβάλλονται σε τακτικές εξετάσεις.