Bacterias

Las bacterias son un grupo muy extendido de microorganismos unicelulares con una organización celular primitiva. Fueron descubiertos por primera vez en el siglo XVII por el científico holandés A. Leeuwenhoek. El estudio intensivo de las propiedades biológicas de las bacterias y su papel en la biosfera se inició a mediados del siglo XIX gracias al trabajo del científico francés L. Pasteur, el científico alemán R. Koch y el científico inglés D. Lister.

La mayoría de las bacterias carecen de clorofila y no utilizan la energía solar, sino que la obtienen de transformaciones químicas de compuestos orgánicos e inorgánicos. Las bacterias están muy extendidas en la naturaleza: en el suelo, el agua, las plantas, en el cuerpo de humanos y animales. Pueden existir en una amplia variedad de condiciones y desempeñan un papel importante en el ciclo de sustancias.

Entre las bacterias hay un pequeño número de especies que causan enfermedades en humanos, animales y plantas. Su capacidad para causar enfermedades infecciosas se llama patogenicidad.

Según su forma, las bacterias se dividen en esféricas (cocos), con forma de bastón (bacterias y bacilos) y convolutas (vibrios, espirillas). Las dimensiones de las formas en forma de varilla son de 1 a 10 micras de longitud y de 0,5 a 2 micras de anchura.

Las principales estructuras de una célula bacteriana: membrana citoplasmática, pared celular, citoplasma con ribosomas y nucleoide (ADN circular). Muchas bacterias tienen flagelos, una cápsula, y son capaces de formar esporas.

Las bacterias se reproducen dividiendo las células por la mitad. La tasa de división en condiciones favorables es muy alta. El material genético de las bacterias es ADN circular. Las bacterias son capaces de transferir material genético entre sí y provocar mutaciones.

La patogenicidad de las bacterias está determinada por la capacidad de producir toxinas, la presencia de una cápsula y otros factores. Para combatir las bacterias se utilizan antisépticos, antibióticos, esterilización y desinfección.