Bakterie

Bakterier är en utbredd grupp av encelliga mikroorganismer med en primitiv cellulär organisation. De upptäcktes först på 1600-talet av den holländska vetenskapsmannen A. Leeuwenhoek. Intensiva studier av bakteriers biologiska egenskaper och deras roll i biosfären inleddes i mitten av 1800-talet tack vare arbetet av den franske vetenskapsmannen L. Pasteur, den tyske vetenskapsmannen R. Koch och den engelske vetenskapsmannen D. Lister.

De flesta bakterier saknar klorofyll och använder inte solenergi, utan får den från kemiska omvandlingar av oorganiska och organiska föreningar. Bakterier är utbredda i naturen: i mark, vatten, växter, i kroppen hos människor och djur. De kan existera under en mängd olika förhållanden och spelar en viktig roll i ämnens kretslopp.

Bland bakterier finns ett litet antal arter som orsakar sjukdomar hos människor, djur och växter. Deras förmåga att orsaka infektionssjukdomar kallas patogenicitet.

Baserat på sin form delas bakterier in i sfäriska (kocker), stavformade (bakterier och baciller) och invecklade (vibrios, spirilla). Dimensionerna på de stavformade formerna är från 1 till 10 mikron i längd och från 0,5 till 2 mikron i bredd.

En bakteriecells huvudstrukturer: cytoplasmatiskt membran, cellvägg, cytoplasma med ribosomer och nukleoid (cirkulärt DNA). Många bakterier har flageller, en kapsel, och kan bilda sporer.

Bakterier förökar sig genom att dela celler på mitten. Delningstakten under gynnsamma förhållanden är mycket hög. Det genetiska materialet hos bakterier är cirkulärt DNA. Bakterier kan överföra genetiskt material till varandra och orsaka mutationer.

Bakteriers patogenicitet bestäms av förmågan att producera toxiner, närvaron av en kapsel och andra faktorer. För att bekämpa bakterier används antiseptika, antibiotika, sterilisering och desinfektion.