Bacteriën

Bacteriën zijn een wijdverspreide groep eencellige micro-organismen met een primitieve cellulaire organisatie. Ze werden voor het eerst ontdekt in de 17e eeuw door de Nederlandse wetenschapper A. Leeuwenhoek. De intensieve studie van de biologische eigenschappen van bacteriën en hun rol in de biosfeer begon halverwege de 19e eeuw dankzij het werk van de Franse wetenschapper L. Pasteur, de Duitse wetenschapper R. Koch en de Engelse wetenschapper D. Lister.

De meeste bacteriën hebben geen chlorofyl en gebruiken geen zonne-energie, maar verkrijgen deze door chemische transformaties van anorganische en organische verbindingen. Bacteriën zijn wijdverspreid van aard: in de bodem, water, planten, in het lichaam van mens en dier. Ze kunnen onder een grote verscheidenheid aan omstandigheden bestaan ​​en spelen een belangrijke rol in de kringloop van stoffen.

Onder de bacteriën bevinden zich een klein aantal soorten die ziekten veroorzaken bij mensen, dieren en planten. Hun vermogen om infectieziekten te veroorzaken wordt pathogeniciteit genoemd.

Op basis van hun vorm zijn bacteriën onderverdeeld in bolvormig (kokken), staafvormig (bacteriën en bacillen) en ingewikkeld (vibrios, spirilla). De afmetingen van de staafvormige vormen zijn 1 tot 10 micron lang en 0,5 tot 2 micron breed.

De belangrijkste structuren van een bacteriële cel: cytoplasmatisch membraan, celwand, cytoplasma met ribosomen en nucleoïde (circulair DNA). Veel bacteriën hebben flagella, een capsule, en kunnen sporen vormen.

Bacteriën planten zich voort door cellen in tweeën te delen. Het splitsingspercentage onder gunstige omstandigheden is zeer hoog. Het genetische materiaal van bacteriën is circulair DNA. Bacteriën zijn in staat genetisch materiaal aan elkaar over te dragen en mutaties te veroorzaken.

De pathogeniteit van bacteriën wordt bepaald door het vermogen om toxines te produceren, de aanwezigheid van een capsule en andere factoren. Om bacteriën te bestrijden worden antiseptica, antibiotica, sterilisatie en desinfectie gebruikt.