Bakteerit

Bakteerit ovat laajalle levinnyt ryhmä yksisoluisia mikro-organismeja, joilla on primitiivinen soluorganisaatio. Hollantilainen tiedemies A. Leeuwenhoek löysi ne ensimmäisen kerran 1600-luvulla. Bakteerien biologisten ominaisuuksien ja niiden roolin biosfäärissä intensiivinen tutkimus alkoi 1800-luvun puolivälissä ranskalaisen L. Pasteurin, saksalaisen R. Kochin ja englantilaisen D. Listerin työn ansiosta.

Suurin osa bakteereista puuttuu klorofyllistä, eivätkä ne käytä aurinkoenergiaa, vaan saavat sen epäorgaanisten ja orgaanisten yhdisteiden kemiallisista muutoksista. Bakteerit ovat laajalle levinneitä luonnossa: maaperässä, vedessä, kasveissa, ihmisten ja eläinten kehossa. Ne voivat esiintyä monissa erilaisissa olosuhteissa ja niillä on tärkeä rooli aineiden kierrossa.

Bakteerien joukossa on pieni määrä lajeja, jotka aiheuttavat sairauksia ihmisille, eläimille ja kasveille. Niiden kykyä aiheuttaa tartuntatauteja kutsutaan patogeenisyydeksi.

Bakteerit jaetaan muotonsa perusteella pallomaisiin (kokki), sauvan muotoisiin (bakteerit ja basillit) ja kierteisiin (vibrios, spirilla). Sauvan muotoisten muotojen mitat ovat pituudeltaan 1 - 10 mikronia ja leveydeltään 0,5 - 2 mikronia.

Bakteerisolun päärakenteet: sytoplasmakalvo, soluseinä, sytoplasma ribosomeineen ja nukleoidi (pyöreä DNA). Monilla bakteereilla on flagella, kapseli, ja ne pystyvät muodostamaan itiöitä.

Bakteerit lisääntyvät jakamalla solut kahtia. Jakaantumisaste suotuisissa olosuhteissa on erittäin korkea. Bakteerien geneettinen materiaali on pyöreä DNA. Bakteerit pystyvät siirtämään geneettistä materiaalia toisilleen ja aiheuttamaan mutaatioita.

Bakteerien patogeenisuuden määräävät kyky tuottaa toksiineja, kapselin läsnäolo ja muut tekijät. Bakteerien torjuntaan käytetään antiseptisiä aineita, antibiootteja, sterilointia ja desinfiointia.