Bakteria

Bakterie są szeroko rozpowszechnioną grupą jednokomórkowych mikroorganizmów o prymitywnej organizacji komórkowej. Po raz pierwszy odkrył je w XVII wieku holenderski naukowiec A. Leeuwenhoek. Intensywne badania właściwości biologicznych bakterii i ich roli w biosferze rozpoczęły się w połowie XIX wieku dzięki pracom francuskiego naukowca L. Pasteura, niemieckiego naukowca R. Kocha i angielskiego naukowca D. Listera.

Większość bakterii nie posiada chlorofilu i nie wykorzystuje energii słonecznej, lecz pozyskuje ją z przemian chemicznych związków nieorganicznych i organicznych. Bakterie są szeroko rozpowszechnione w przyrodzie: w glebie, wodzie, roślinach, w organizmie ludzi i zwierząt. Mogą istnieć w najróżniejszych warunkach i odgrywają ważną rolę w cyklu substancji.

Wśród bakterii istnieje niewielka liczba gatunków wywołujących choroby u ludzi, zwierząt i roślin. Ich zdolność do wywoływania chorób zakaźnych nazywa się patogenicznością.

Ze względu na kształt bakterie dzielą się na kuliste (ziarniaki), pałeczki (bakterie i pałeczki) oraz kręte (vibrios, spirilla). Wymiary form w kształcie pręta wynoszą od 1 do 10 mikronów długości i od 0,5 do 2 mikronów szerokości.

Główne struktury komórki bakteryjnej: błona cytoplazmatyczna, ściana komórkowa, cytoplazma z rybosomami i nukleoid (kolisty DNA). Wiele bakterii ma wici, otoczkę i są zdolne do tworzenia zarodników.

Bakterie rozmnażają się, dzieląc komórki na pół. Tempo podziału w sprzyjających warunkach jest bardzo wysokie. Materiał genetyczny bakterii to kolisty DNA. Bakterie potrafią przenosić między sobą materiał genetyczny i powodować mutacje.

Patogeniczność bakterii zależy od zdolności do wytwarzania toksyn, obecności otoczki i innych czynników. Do zwalczania bakterii stosuje się środki antyseptyczne, antybiotyki, sterylizację i dezynfekcję.