Anatomía microscópica del tracto digestivo

Anatomía microscópica del tracto digestivo

Todas las partes del sistema digestivo, desde el esófago hasta el recto, tienen una estructura histológica similar y constan de las mismas tres capas: la mucosa interna (o simplemente “mucosa”), la capa muscular media y la capa externa de tejido conectivo. El revestimiento interno de la membrana mucosa, que se extiende hasta la luz del tracto digestivo, está formado por células epiteliales (generalmente columnares); algunos de ellos secretan un moco viscoso que sirve como lubricante. La membrana mucosa del estómago y los intestinos forma muchos pliegues, lo que aumenta la superficie de secreción y absorción.

Las glándulas del tracto digestivo se desarrollan a partir de bolsas de la membrana mucosa. La capa muscular está formada por músculo liso; Sólo en el tercio superior del esófago está formado por músculos estriados. La mayor parte del tracto digestivo tiene dos capas de músculo: la interna, con una disposición circular de fibras, y la externa, cuyas fibras discurren en dirección longitudinal.

La contracción alterna o conjunta de estas capas permite a los órganos digestivos realizar una variedad de movimientos para mezclar los alimentos y empujarlos hacia adelante. La capa más externa de la pared del tracto digestivo está formada por fuertes fibras de tejido conectivo flexibles y está cubierta por una membrana lisa: el peritoneo. El peritoneo secreta un líquido que lubrica la superficie del estómago y los intestinos y reduce la fricción entre las partes del tracto digestivo entre sí y contra las paredes de la cavidad abdominal.

El esófago, que se encuentra entre los músculos del cuello y el pecho, no tiene una cubierta similar al peritoneo. Las paredes del tracto digestivo están abundantemente provistas de nervios que coordinan el trabajo de sus diferentes partes, y de vasos sanguíneos y linfáticos para llevar alimentos y oxígeno a las células, eliminar productos metabólicos y transportar los nutrientes absorbidos a los lugares de almacenamiento.