Pitämällä nikamajärjestelmämme pystyasennossa, nikamakappaleet erotetaan toisistaan selkärangan välisillä välitiloilla. Selkänikamat on yhdistetty lyhyillä kylki-, poikittais- ja spinousprosesseilla. Iliumin liikkuminen edestakaisin on mahdollista parillisten rinta- ja hännänvyöiden nivelten välisten yhteyksien ansiosta. Liikkeen voiman synnyttävät nikamien väliset levyt. He tukevat poikittaislihasten koko painoa jakaen selkärangan nivelsiteitä ja niveliä kuluttavat kuormat. Nikamavälilevyt ovat melko toimivia, mutta stressin vuoksi, jolle ne altistuvat koko elämän ajan, ne useimmiten menettävät ominaisuutensa ja alkavat satuttaa. Mikä on nikamaväli ja miten sen terveyttä voidaan ylläpitää?
Nikamavälit ovat yksi selkärangan monimutkaisimmista elementeistä, ja ne tarjoavat sen päätoiminnot, joihin kuuluvat: kimmoisuuden antaminen ja kyky taipua ja laajentaa selkäranka
Ihmisen luuranko koostuu monista eri kehon osien luista ja nivelistä. Selkärangan muodostavien kylkiluut yhdistävien nikamien välissä on erityisiä kuitukudoksesta valmistettuja nikamien välisiä levyjä. Levyt varmistavat selkärangan normaalin liikkuvuuden ja vähentävät vierekkäisten nikamien välistä kitkaa. Näiden välilevyjen vaurioituminen voi johtaa selkäkipuun, jota kutsutaan levytyräksi ja joka on erittäin tuskallista.