Métaphase (Gr. Meta — Après, Phase — Phase)

La métaphase est le stade intermédiaire de la mitose, au cours duquel les chromosomes s'alignent dans le plan équatorial de la cellule.

Au stade métaphase, les chromosomes se déplacent vers l'équateur de la cellule. En prophase de la mitose, les chromosomes sont déjà devenus compactés et distincts, et maintenant ils s'alignent au milieu de la cellule, formant ce qu'on appelle la plaque métaphase.

Les chromosomes en métaphase sont réduits au maximum et ont une forme compacte en V ou en X. Ils sont constitués de deux chromatides sœurs reliées au centromère.

L'alignement des chromosomes dans la plaque métaphasique est très important pour leur divergence correcte ultérieure vers les pôles cellulaires lors de la division cellulaire. Ainsi, la métaphase joue un rôle clé en assurant une répartition égale du matériel génétique entre les cellules filles.