Metafaza to środkowy etap mitozy, w którym chromosomy ustawiają się w płaszczyźnie równikowej komórki.
Na etapie metafazy chromosomy przesuwają się w stronę równika komórki. W profazie mitozy chromosomy uległy już zagęszczeniu i rozróżnieniu, a teraz ustawiają się w linii środkowej komórki, tworząc tzw. płytkę metafazową.
Chromosomy w metafazie są maksymalnie zredukowane i mają zwarty kształt litery V lub X. Składają się z dwóch siostrzanych chromatyd połączonych centromerem.
Ułożenie chromosomów w płytce metafazowej jest bardzo ważne dla ich późniejszej prawidłowej rozbieżności w stosunku do biegunów komórkowych podczas podziału komórki. Zatem metafaza odgrywa kluczową rolę w zapewnieniu równego rozmieszczenia materiału genetycznego pomiędzy komórkami potomnymi.