Neutron

Le neutron est une particule élémentaire dépourvue de charge électrique. Les neutrons, ainsi que les protons, sont contenus dans les noyaux des atomes de tous les éléments chimiques, à l'exception de l'isotope léger de l'hydrogène H1.

Le neutron a été découvert en 1932 par le physicien anglais James Chadwick. Un neutron a une masse proche de celle d'un proton et participe aux réactions nucléaires. Le nombre de neutrons dans le noyau détermine l'isotope de l'élément. Les neutrons jouent un rôle important dans le maintien de la stabilité des noyaux atomiques. Ils sont également utilisés dans l'énergie nucléaire et pour initier des réactions nucléaires. Les neutrons libres sont instables et se désintègrent avec une demi-vie d'environ 15 minutes. L'étude des propriétés et du comportement des neutrons a grandement contribué au développement de la physique nucléaire.