Neutron

Neutron jest cząstką elementarną, która nie ma ładunku elektrycznego. Neutrony wraz z protonami zawarte są w jądrach atomów wszystkich pierwiastków chemicznych, z wyjątkiem lekkiego izotopu wodoru H1.

Neutron został odkryty w 1932 roku przez angielskiego fizyka Jamesa Chadwicka. Neutron ma masę zbliżoną do protonu i bierze udział w reakcjach jądrowych. Liczba neutronów w jądrze określa izotop pierwiastka. Neutrony odgrywają ważną rolę w utrzymaniu stabilności jąder atomowych. Wykorzystuje się je także w energetyce jądrowej oraz do inicjowania reakcji jądrowych. Wolne neutrony są niestabilne i rozpadają się z okresem półtrwania wynoszącym około 15 minut. Badanie właściwości i zachowania neutronów wniosło ogromny wkład w rozwój fizyki jądrowej.