Nøytron

Nøytron er en elementær partikkel som ikke har noen elektrisk ladning. Nøytroner, sammen med protoner, finnes i atomkjernene til alle kjemiske elementer, med unntak av den lette isotopen av hydrogen H1.

Nøytronet ble oppdaget i 1932 av den engelske fysikeren James Chadwick. Et nøytron har en masse nær den til et proton og deltar i kjernefysiske reaksjoner. Antall nøytroner i kjernen bestemmer isotopen til elementet. Nøytroner spiller en viktig rolle i å opprettholde stabiliteten til atomkjerner. De brukes også i kjernekraft og for å sette i gang kjernefysiske reaksjoner. Frie nøytroner er ustabile og henfaller med en halveringstid på ca. 15 minutter. Studiet av egenskapene og oppførselen til nøytroner har gitt et stort bidrag til utviklingen av kjernefysikk.