Nêutron

O nêutron é uma partícula elementar que não possui carga elétrica. Os nêutrons, juntamente com os prótons, estão contidos nos núcleos dos átomos de todos os elementos químicos, com exceção do isótopo leve do hidrogênio H1.

O nêutron foi descoberto em 1932 pelo físico inglês James Chadwick. Um nêutron tem massa próxima à de um próton e participa de reações nucleares. O número de nêutrons no núcleo determina o isótopo do elemento. Os nêutrons desempenham um papel importante na manutenção da estabilidade dos núcleos atômicos. Eles também são usados ​​na energia nuclear e para iniciar reações nucleares. Os nêutrons livres são instáveis ​​e decaem com meia-vida de cerca de 15 minutos. O estudo das propriedades e do comportamento dos nêutrons deu uma grande contribuição para o desenvolvimento da física nuclear.