Neutron

Neutron ist ein Elementarteilchen, das keine elektrische Ladung besitzt. Neutronen sind zusammen mit Protonen in den Atomkernen aller chemischen Elemente enthalten, mit Ausnahme des leichten Wasserstoffisotops H1.

Das Neutron wurde 1932 vom englischen Physiker James Chadwick entdeckt. Ein Neutron hat eine Masse, die der eines Protons nahekommt, und ist an Kernreaktionen beteiligt. Die Anzahl der Neutronen im Kern bestimmt das Isotop des Elements. Neutronen spielen eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Stabilität von Atomkernen. Sie werden auch in der Kernenergie und zur Auslösung nuklearer Reaktionen eingesetzt. Freie Neutronen sind instabil und zerfallen mit einer Halbwertszeit von etwa 15 Minuten. Die Untersuchung der Eigenschaften und des Verhaltens von Neutronen hat einen großen Beitrag zur Entwicklung der Kernphysik geleistet.