Nötron

Nötron, elektrik yükü olmayan temel bir parçacıktır. Nötronlar, protonlarla birlikte, hidrojen H1'in hafif izotopu hariç, tüm kimyasal elementlerin atomlarının çekirdeklerinde bulunur.

Nötron 1932 yılında İngiliz fizikçi James Chadwick tarafından keşfedildi. Nötron protonunkine yakın bir kütleye sahiptir ve nükleer reaksiyonlara katılır. Çekirdekteki nötronların sayısı elementin izotopunu belirler. Nötronlar atom çekirdeğinin stabilitesinin korunmasında önemli bir rol oynar. Ayrıca nükleer enerjide ve nükleer reaksiyonları başlatmak için de kullanılırlar. Serbest nötronlar kararsızdır ve yaklaşık 15 dakikalık yarı ömürle bozunurlar. Nötronların özelliklerinin ve davranışlarının incelenmesi nükleer fiziğin gelişimine büyük katkı sağlamıştır.