Az emberi emésztőrendszer olyan szervek komplex összessége, amelyek felelősek a gyomorból származó élelmiszerek feldolgozásáért a vérbe, és a tápanyagok felszívásáért a szervezetbe. Az emésztési folyamat már azelőtt megkezdődik, hogy az étel a szájba kerülne – a keményítő a szájban cukrokká, a fehérjék aminosavakra, a zsírok zsírsavakra és glicerinné bomlanak le. Az emésztésben egy másik fontos szerepet játszik a szájüreg, ahol a fogak és az íny aktívan részt vesz az élelmiszerek mechanikai őrlésében.
Az emésztés az elfogyasztott étel megemésztésének folyamata. Az étel emésztésének sebessége függ a gyomorban lévő táplálék mennyiségétől, a telítettség mértékétől és a termelődő gyomornedv mennyiségétől. Az emésztőnedv elválasztása akkor következik be, amikor a nyombélből táplálék (chyme) kerül a gyomorba, ezért gyakran nevezik gyomornedvnek. A gyomornedv vízből, ásványi anyagokból és szerves anyagokból áll. Meg kell jegyezni, hogy a gyomornedv konzisztenciája és összetétele megváltozik az étkezés során vagy a bevitel jellegének megváltoztatásakor. Például szoptatáskor a mennyiséget
Az üreges emésztés (C.) olyan folyamat, amelyben az élelmiszer áthalad az emésztőrendszeren, és az emésztőnedvekben található enzimek hatásának van kitéve. Ez a folyamat a szájban, a gyomorban és a belekben történik.
A szájüregben az ételt megrágják, összetörik és nyállal megnedvesítik. A nyál enzimeket tartalmaz, amelyek elősegítik a szénhidrátok lebontását és az élelmiszerek előkészítését a további emésztéshez. Ezután az ételt lenyelik, és bejutnak a gyomorba.
A gyomor egy izmos tasak, amely összehúzódik és megnyúlik, hogy összekeverje az ételt a gyomornedvekkel. A gyomornedv sósavat és emésztőenzimeket (pepszin és lipáz) tartalmaz, amelyek elősegítik a fehérjék és zsírok lebontását.
Miután az étel áthaladt a gyomron, bejut a vékonybélbe, ahol az emésztés nagy része megtörténik. A vékonybél számos enzimet tartalmaz, amelyek a szénhidrátokat, fehérjéket és zsírokat egyszerűbb molekulákká bontják. A vékonybélben is felszívódnak a tápanyagok a vérbe és a nyirokba.
Végül a táplálék bejut a vastagbélbe, amely a végső emésztést és az emésztetlen ételmaradékok eltávolítását szolgálja. A vastagbélben az enzimek tovább bontják az összetett szénhidrátokat, és egyszerűbbekké alakítják át. Ezenkívül a vastagbélben az emésztetlen élelmiszer bakteriális lebomlása következik be, ami gázok és egyéb anyagcseretermékek képződéséhez vezet.
Így az üreges emésztés fontos folyamat szervezetünk számára. Az étel rágásával kezdődik, és addig tart, amíg az emésztetlen maradványokat el nem távolítják. Az emésztési folyamat során felszabaduló különféle enzimek és gyümölcslevek segítik az élet fenntartásához szükséges tápanyagok lebontását és asszimilációját.