Cacar Alami (Cacar)

Cacar, juga dikenal sebagai Variola, adalah penyakit virus menular akut yang menyebabkan peningkatan suhu tubuh pasien secara signifikan dan munculnya ruam khas pada tubuh, meninggalkan bekas luka yang khas pada kulit. Penularan penyakit cacar terjadi terutama melalui kontak langsung dengan penderita. Masa inkubasi adalah 8-18 hari sejak infeksi, setelah itu orang tersebut mengalami sakit kepala dan nyeri punggung, muntah dan demam.

Pada hari ketiga sakit, ketika suhu mulai mereda, muncul bintik-bintik merah di wajah pasien, yang dengan cepat menyebar ke batang tubuh dan anggota badan. Selama delapan hingga sembilan hari berikutnya, semua bintik ini berubah menjadi papula dan kemudian menjadi lepuh berbentuk kacang polong, yang awalnya berisi cairan encer (terlihat seperti gelembung) namun segera berubah menjadi pustula. Suhu pasien naik lagi dan delirium sering terjadi.

Pada hari kesebelas atau kedua belas sakit, ruam dan demam mulai berkurang. Di tempat pustula mengering, yang rontok pada hari ke 7-20, terbentuk keropeng, setelah itu bekas luka cacar tetap ada di tubuh. Pasien tetap menular sampai semua korengnya terlepas.

Kebanyakan pasien sembuh, namun beberapa mungkin mengalami komplikasi serius seperti nefritis atau pneumonia. Thiosemicarbazone digunakan untuk mengobati penyakit ini. Setelah menderita suatu penyakit, tubuh manusia biasanya mengembangkan kekebalan yang kuat terhadap penyakit tersebut; Imunisasi penduduk terhadap penyakit cacar yang dilakukan di seluruh dunia telah memungkinkan dalam beberapa tahun terakhir untuk memberantas penyakit ini sepenuhnya.

Secara historis, cacar merupakan salah satu penyakit paling berbahaya dan mematikan. Pada abad ke-18, penyakit ini membunuh hingga 30% orang yang terinfeksi, dan orang yang selamat dapat mengalami komplikasi serius seperti kebutaan dan luka bakar. Pada tahun 1967, WHO memulai program pemberantasan penyakit cacar secara besar-besaran, yang terdiri dari vaksinasi massal terhadap penduduk. Berkat program ini, penyakit cacar dinyatakan terberantas pada tahun 1980.

Meskipun demikian, terdapat kekhawatiran bahwa cacar dapat digunakan untuk tujuan bioterorisme. Oleh karena itu, beberapa negara menjaga stok vaksin dan melakukan pelatihan jika ada kemungkinan berjangkitnya penyakit tersebut.

Selain cacar, terdapat pula cacar putih (Alastrim) dan cacar sapi. Cacar putih disebabkan oleh virus lain, yang tidak berbahaya bagi manusia seperti cacar, dan terutama ditemukan di negara tropis. Cacar sapi, seperti namanya, menyerang hewan ternak, meski dalam beberapa kasus bisa menular ke manusia. Namun, penyakit ini tidak menimbulkan akibat serius seperti cacar.

Kesimpulannya, kita dapat mengatakan bahwa cacar adalah salah satu penyakit virus paling berbahaya dalam sejarah manusia. Berkat program pemberantasan besar-besaran yang dilakukan WHO, penyakit ini hampir berhasil dibasmi seluruhnya. Namun, ada kebutuhan untuk menjaga persediaan vaksin dan bersiap menghadapi kemungkinan wabah di masa depan.