天然痘ナチュラル (天然痘)

天然痘は、痘瘡としても知られ、急性の感染性ウイルス疾患で、患者の体温の大幅な上昇と体に特徴的な発疹の出現を引き起こし、皮膚に特徴的な傷跡を残します。天然痘の感染は主に患者との直接接触によって起こります。感染の瞬間から潜伏期間は8～18日間で、その後、頭痛、腰痛、嘔吐、発熱が現れます。

発症3日目、熱が下がり始めると、患者の顔に赤い発疹が現れ、すぐに胴体や四肢に広がります。次の 8 ～ 9 日間で、これらの斑点はすべて丘疹に変化し、次に豆の形をした水疱に変わります。最初は水様の液体 (泡のように見えます) で満たされていますが、すぐに膿疱に変わります。患者の体温は再び上昇し、しばしばせん妄が発症します。

発症から 11 日目または 12 日目に、発疹と熱が下がり始めます。 7〜20日目に脱落する乾燥した膿疱の代わりにかさぶたが形成され、その後、特徴的な天然痘の傷跡が体に残ります。かさぶたがすべて剥がれるまで、患者は感染力を持ち続けます。

ほとんどの患者は回復しますが、一部の患者は腎炎や肺炎などの重篤な合併症を発症する可能性があります。チオセミカルバゾンはこの病気の治療に使用されます。病気に罹った後、人間の体は通常、それに対する強い免疫を獲得します。天然痘に対する国民の予防接種が世界中で実施されたことにより、近年、この病気を完全に根絶することが可能になりました。

歴史的に、天然痘は最も危険で致死率の高い病気の 1 つでした。 18世紀には感染者の最大30％が死亡し、生き残った人も失明や火傷などの重篤な合併症を残す可能性がある。 1967 年、WHO は天然痘を根絶するための大規模なプログラムを開始しました。そのプログラムは、国民への大量ワクチン接種から構成されていました。この計画のおかげで、天然痘は 1980 年に根絶されたと宣言されました。

しかし、それにもかかわらず、天然痘がバイオテロ目的に使用される可能性があるという懸念があります。そのため、一部の国ではワクチンの在庫を維持し、病気の発生の可能性に備えて訓練を行っています。

天然痘のほかに、白痘（アラストリム）や牛痘などもあります。白色天然痘は、天然痘ほど人間にとって危険ではない別のウイルスによって引き起こされ、主に熱帯諸国で発生しています。牛痘はその名前が示すように家畜に影響を与えますが、場合によっては人間に感染する可能性もあります。ただし、天然痘のような深刻な結果は引き起こしません。

結論として、天然痘は人類史上最も危険なウイルス性疾患の一つであると言えます。 WHOによる大規模な根絶プログラムのおかげで、ほぼ完全に根絶されました。ただし、ワクチンの供給を維持し、将来の流行に備える必要があります。