Lapisan germinal adalah sepiring kecil sel embrio organisme multiseluler, yang berkembang menjadi organ mandiri dan menjalankan banyak fungsi. Selama perkembangannya, embrio melalui serangkaian tahapan berubah menjadi organisme yang utuh. Setiap organisme yang lebih kompleks mengandung satu hingga beberapa lapisan germinal. Kata “embrio” secara etimologis berkaitan dengan kata “perkembangan”.
Ada dua jenis lapisan germinal: ektodermal dan endodermal. Nama-nama ini berasal dari kata latin entis yang artinya internal, dan kata Yunani deresis yang artinya keras, keras.
Ektoderm merupakan lapisan germinal terluar yang paling berkembang dan kompleks. Ini menutupi dinding luar tubuh hewan dan mencakup kulit, rambut, kuku dan struktur lainnya. dll