Benthos (Gr. Benthos - Fondale marino)

Il benthos (dal greco "benthos" - fondale marino) è un ecosistema di fauna di fondo dei mari e dei corpi d'acqua dolce. Questa parte del mare ospita numerose specie di organismi viventi, tra cui batteri, alghe, molluschi, crostacei, pesci e altre creature marine. I benthos sono una componente importante dell’ecosistema marino e svolgono un ruolo importante nel ciclo globale del carbonio.

La fauna del fondo dei mari e dei corpi d'acqua dolce ha un adattamento unico alla vita in condizioni di pressione costante, bassa temperatura e nutrizione. Molte specie del benthos hanno organi luminosi per attirare le prede o per comunicare con altri della loro specie. Il benthos ospita anche molte specie in via di estinzione come varie specie di granchi, balene e molte altre.

Una delle funzioni principali del benthos è quella di fungere da filtro per l'acqua di mare. Assorbe e trattiene grandi quantità di sostanze organiche e inorganiche, contribuendo a migliorare la qualità dell'acqua e a mantenere la biodiversità. Il benthos svolge anche un ruolo importante nel ciclo globale del carbonio, poiché la maggior parte delle specie che vivono nel benthos sono calcificatrici, cioè formano i loro scheletri e gusci dal calcio.

Tuttavia, anche i benthos sono diventati vittime dell’impatto antropico. L’inquinamento dell’acqua di mare, il cambiamento climatico e la distruzione dei fondali marini dovuta alla pesca e all’esplorazione di petrolio e gas in acque profonde stanno causando un calo delle popolazioni di molte specie bentoniche. Ciò a sua volta può portare a gravi conseguenze per l’intero ecosistema marino.

In generale, il benthos è un elemento importante dell’ecosistema marino, che svolge un ruolo importante nella preservazione della biodiversità e nel mantenimento della qualità dell’acqua di mare. Tuttavia, per preservare questo ecosistema, è necessario adottare misure per proteggere e preservare l’ambiente marino.