ベントス (Gr.ベントス - 海底)

ベントス（ギリシャ語の「ベントス」-海底に由来）は、海と淡水域の底生動物の生態系です。海のこの部分には、細菌、藻類、軟体動物、甲殻類、魚、その他の海洋生物など、多くの種の生物が生息しています。底生生物は海洋生態系の重要な構成要素であり、地球規模の炭素循環において重要な役割を果たしています。

海や淡水域の底層動物は、一定の圧力、低温、栄養の条件下での生命への独特の適応を持っています。底生生物の多くの種は、獲物を引き寄せたり、同種の他の種とコミュニケーションしたりするために発光器官を持っています。底生生物には、さまざまな種類のカニやクジラなど、多くの絶滅危惧種が生息しています。

底生生物の主な機能の 1 つは、海水のフィルターとして機能することです。大量の有機物質および無機物質を吸収および保持し、水質の改善と生物多様性の維持に役立ちます。底生生物に生息するほとんどの種は石灰化物質であるため、底生生物は地球規模の炭素循環においても重要な役割を果たしています。カルシウムから骨格と殻を形成します。

しかし、底生生物も人為的影響の犠牲者となっています。海水汚染、気候変動、漁業や深海の石油・天然ガス探査による海底破壊により、多くの底生生物の個体数が減少しています。これはひいては海洋生態系全体に深刻な影響をもたらす可能性があります。

一般に、底生生物は海洋生態系の重要な要素であり、生物多様性の保護と海水質の維持に重要な役割を果たしています。しかし、この生態系を維持するには、海洋環境を保護し、保存するための措置を講じる必要があります。