Benthos (Gr. Benthos - Zeebodem)

Benthos (van het Griekse "benthos" - zeebodem) is een ecosysteem van bodemfauna van zeeën en zoetwaterlichamen. Dit deel van de zee herbergt vele soorten levende organismen, waaronder bacteriën, algen, weekdieren, schaaldieren, vissen en andere zeedieren. Benthos vormen een belangrijk onderdeel van het mariene ecosysteem en spelen een belangrijke rol in de mondiale koolstofcyclus.

De bodemfauna van zeeën en zoetwaterlichamen heeft een unieke aanpassing aan het leven in omstandigheden van constante druk, lage temperatuur en voeding. Veel soorten in het benthos hebben lichtgevende organen om prooien aan te trekken of om met soortgenoten te communiceren. Het benthos herbergt ook veel bedreigde diersoorten, zoals verschillende soorten krabben, walvissen en vele anderen.

Een van de belangrijkste functies van benthos is het fungeren als filter voor zeewater. Het absorbeert en houdt grote hoeveelheden organische en anorganische stoffen vast, wat de waterkwaliteit helpt verbeteren en de biodiversiteit in stand houdt. Benthos speelt ook een belangrijke rol in de mondiale koolstofcyclus, aangezien de meeste soorten die in benthos leven calcificatoren zijn, d.w.z. vormen hun skeletten en schelpen uit calcium.

Benthos zijn echter ook het slachtoffer geworden van antropogene impact. Zeewatervervuiling, klimaatverandering en vernietiging van de zeebodem als gevolg van visserij en diepzeeolie- en gasexploratie veroorzaken een afname van de populaties van veel bentische soorten. Dit kan op zijn beurt ernstige gevolgen hebben voor het hele mariene ecosysteem.

Over het algemeen is benthos een belangrijk onderdeel van het mariene ecosysteem, dat een belangrijke rol speelt bij het behoud van de biodiversiteit en het behoud van de zeewaterkwaliteit. Om dit ecosysteem in stand te houden, moeten er echter maatregelen worden genomen om het mariene milieu te beschermen en te behouden.