Bentosz (gr. Benthos – tengerfenék)

A bentosz (a görög "benthos" szóból - tengerfenék) a tengerek és édesvíztestek fenékfaunájának ökoszisztémája. A tenger ezen része számos élő szervezetnek ad otthont, beleértve a baktériumokat, algákat, puhatestűeket, rákokat, halakat és más tengeri lényeket. A bentosz a tengeri ökoszisztéma fontos összetevője, és fontos szerepet játszik a globális szénciklusban.

A tengerek és édesvízi testek fenékfaunája egyedülállóan alkalmazkodik az állandó nyomás, alacsony hőmérséklet és táplálkozás körülményeihez. A bentoszban található sok fajnak világító szervei vannak, hogy vonzzák a zsákmányt, vagy kommunikáljanak más fajukkal. A bentosz számos veszélyeztetett fajnak ad otthont, például különféle rákfajoknak, bálnáknak és sok másnak.

A bentosz egyik fő feladata, hogy a tengervíz szűrőjeként működjön. Nagy mennyiségű szerves és szervetlen anyagot szív fel és tart vissza, ami segít a vízminőség javításában és a biológiai sokféleség megőrzésében. A bentosznak a globális szénkörforgásban is fontos szerepe van, hiszen a bentoszban élő fajok többsége meszesedő, i.e. kalciumból alkotják csontvázukat és héjukat.

Ugyanakkor a bentosz is az antropogén hatások áldozatává vált. A tengervíz szennyezése, az éghajlatváltozás, valamint a halászat, valamint a mélytengeri olaj- és gázkutatások miatti tengerfenék-pusztulás számos bentikus faj populációjának csökkenését okozza. Ez viszont súlyos következményekkel járhat az egész tengeri ökoszisztémára nézve.

Általában véve a bentosz a tengeri ökoszisztéma fontos eleme, amely fontos szerepet játszik a biológiai sokféleség megőrzésében és a tengervíz minőségének megőrzésében. Ennek az ökoszisztémának a megőrzése érdekében azonban intézkedéseket kell hozni a tengeri környezet védelmére és megőrzésére.