Benthos (gr. Benthos – dno morskie)

Bentos (od greckiego „bentos” – dno morskie) to ekosystem fauny dennej mórz i zbiorników słodkowodnych. Ta część morza jest domem dla wielu gatunków żywych organizmów, w tym bakterii, glonów, mięczaków, skorupiaków, ryb i innych stworzeń morskich. Bentos jest ważnym składnikiem ekosystemu morskiego i odgrywa ważną rolę w globalnym obiegu węgla.

Fauna denna mórz i zbiorników słodkowodnych posiada wyjątkowe przystosowanie do życia w warunkach stałego ciśnienia, niskiej temperatury i żywienia. Wiele gatunków bentosu ma narządy świetlne, które przyciągają ofiary lub komunikują się z innymi przedstawicielami swojego gatunku. Bentos jest także domem dla wielu zagrożonych gatunków, takich jak różne gatunki krabów, wielorybów i wielu innych.

Jedną z głównych funkcji bentosu jest filtrowanie wody morskiej. Pochłania i zatrzymuje duże ilości substancji organicznych i nieorganicznych, co wpływa na poprawę jakości wody i zachowanie różnorodności biologicznej. Bentos odgrywa również ważną rolę w globalnym obiegu węgla, ponieważ większość gatunków żyjących w bentosie to substancje powodujące wapnienie, tj. tworzą szkielety i muszle z wapnia.

Jednak bentos również stał się ofiarą skutków antropogenicznych. Zanieczyszczenie wody morskiej, zmiana klimatu i zniszczenie dna morskiego na skutek rybołówstwa oraz głębinowych poszukiwań ropy i gazu powodują spadek populacji wielu gatunków dennych. To z kolei może prowadzić do poważnych konsekwencji dla całego ekosystemu morskiego.

Ogólnie rzecz biorąc, bentos jest ważnym elementem ekosystemu morskiego, który odgrywa ważną rolę w zachowaniu różnorodności biologicznej i utrzymaniu jakości wody morskiej. Aby jednak zachować ten ekosystem, należy podjąć środki mające na celu ochronę i zachowanie środowiska morskiego.