Evoluzione convergente (latino: Sith - Insieme, Vergere - Inchinarsi)

L'evoluzione convergente (dal latino "sedersi" - insieme e "vergere" - piegarsi) è un processo in cui organismi che si sviluppano in modo indipendente, situati a notevole distanza l'uno dall'altro nella loro origine, acquisiscono strutture simili che svolgono funzioni simili. Tali somiglianze nello sviluppo evolutivo degli organismi possono essere il risultato dell'adattamento a condizioni ambientali simili, quando l'efficienza nell'esecuzione di determinate funzioni diventa una priorità per la sopravvivenza e la riproduzione.

Un esempio di evoluzione convergente è il pesce spada che vive in mare aperto e il delfino che vive nelle acque costiere. Entrambi questi animali hanno una forma corporea snella, una bocca allungata e pinne che permettono loro di muoversi rapidamente nell'ambiente acquatico. Tuttavia il pesce spada è un pesce e il delfino è un mammifero. Ciò significa che hanno codici genetici completamente diversi, ma hanno sviluppato strutture simili necessarie per adattarsi alla vita in un ambiente acquatico.

Un altro esempio di evoluzione convergente sono le ali degli insetti e degli uccelli. Nonostante il fatto che le ali degli uccelli e degli insetti abbiano strutture diverse, svolgono la stessa funzione: forniscono il volo. Le ali degli insetti sono fatte di chitina, mentre le ali degli uccelli sono fatte di piume, ma entrambi sono meccanismi efficienti per muoversi nell'aria.

L'evoluzione convergente è un meccanismo importante per lo sviluppo evolutivo degli organismi, che consente loro di adattarsi a condizioni ambientali simili. Tali somiglianze nella struttura e nella funzione possono aiutare gli scienziati a comprendere meglio i processi di evoluzione e sviluppo degli organismi viventi e anche a usarli per creare nuove tecnologie e materiali.