収束進化 (ラテン語: Sith - 共に、Vergere - 弓)

収斂進化（ラテン語の「座る」（一緒に座る）と「ヴァージェレ」（曲がる）に由来）とは、起源において互いにかなりの距離を置いて独立して発達した生物が、同様の機能を実行する同様の構造を獲得するプロセスです。生物の進化的発達におけるこのような類似性は、特定の機能を実行する効率が生存と繁殖にとって優先事項となる場合、同様の環境条件への適応の結果である可能性があります。

収斂進化の例としては、外洋に生息するカジキと沿岸海域に生息するイルカが挙げられます。これらの動物は両方ともほっそりした体型、細長い口とヒレを備えており、水生環境で素早く移動できます。しかし、メカジキは魚類であり、イルカは哺乳類です。これは、それらが完全に異なる遺伝コードを持っているが、水生環境での生命に適応するために必要な同様の構造を発達させたことを意味します。

収斂進化のもう 1 つの例は、昆虫や鳥の翼です。鳥と昆虫の翼は異なる構造を持っているという事実にもかかわらず、それらは同じ機能を果たします - 飛行を提供します。昆虫の羽はキチン質でできており、鳥の羽は羽毛でできていますが、どちらも空気中を移動するための効率的な機構です。

収斂進化は生物の進化的発達にとって重要なメカニズムであり、生物が同様の環境条件に適応できるようにします。このような構造と機能の類似性は、科学者が生物の進化と発達のプロセスをより深く理解するのに役立ち、またそれらを新しい技術や材料の作成に利用することもできます。