Konvergent evolusjon (latin: Sith - Sammen, Vergere - Å bøye)

Konvergent evolusjon (fra latin "sitte" - sammen og "vergere" - å bøye seg) er en prosess når uavhengig utviklende organismer, lokalisert i betydelig avstand fra hverandre i sin opprinnelse, får lignende strukturer som utfører lignende funksjoner. Slike likheter i den evolusjonære utviklingen av organismer kan være et resultat av tilpasning til lignende miljøforhold, når effektiviteten av å utføre visse funksjoner blir en prioritet for overlevelse og reproduksjon.

Et eksempel på konvergent evolusjon er sverdfisken som lever i det åpne hav og delfinen som lever i kystfarvann. Begge disse dyrene har en slank kroppsform, en langstrakt munn og finner som gjør at de kan bevege seg raskt i vannmiljøet. Imidlertid er sverdfisken en fisk og delfinen er et pattedyr. Dette betyr at de har helt forskjellige genetiske koder, men har utviklet lignende strukturer som er nødvendige for å tilpasse seg livet i et vannmiljø.

Et annet eksempel på konvergent evolusjon er vingene til insekter og fugler. Til tross for at vingene til fugler og insekter har forskjellige strukturer, utfører de samme funksjon - de gir flukt. Insektvinger er laget av kitin, mens fuglevinger er laget av fjær, men begge er effektive mekanismer for å bevege seg gjennom luften.

Konvergent evolusjon er en viktig mekanisme for den evolusjonære utviklingen av organismer, som lar dem tilpasse seg lignende miljøforhold. Slike likheter i struktur og funksjon kan hjelpe forskere bedre å forstå prosessene for evolusjon og utvikling av levende organismer, og også bruke dem til å lage nye teknologier og materialer.