Konvergent evolution (latin: Sith - Sammen, Vergere - At bukke)

Konvergent evolution (fra det latinske "sidde" - sammen og "vergere" - at bøje) er en proces, hvor uafhængigt udviklende organismer, der er placeret i betydelig afstand fra hinanden i deres oprindelse, får lignende strukturer, der udfører lignende funktioner. Sådanne ligheder i den evolutionære udvikling af organismer kan være resultatet af tilpasning til lignende miljøforhold, når effektiviteten af ​​at udføre visse funktioner bliver en prioritet for overlevelse og reproduktion.

Et eksempel på konvergent evolution er sværdfisken, der lever i det åbne hav, og delfinen, der lever i kystnære farvande. Begge disse dyr har en slank kropsform, en aflang mund og finner, der gør det muligt for dem at bevæge sig hurtigt i vandmiljøet. Sværdfisken er dog en fisk, og delfinen er et pattedyr. Det betyder, at de har helt forskellige genetiske koder, men har udviklet lignende strukturer, der er nødvendige for at tilpasse sig livet i et vandmiljø.

Et andet eksempel på konvergent evolution er insekters og fugles vinger. På trods af at fugle og insekters vinger har forskellige strukturer, udfører de den samme funktion - de giver flyvning. Insektvinger er lavet af kitin, mens fuglevinger er lavet af fjer, men begge er effektive mekanismer til at bevæge sig gennem luften.

Konvergent evolution er en vigtig mekanisme for den evolutionære udvikling af organismer, som gør det muligt for dem at tilpasse sig lignende miljøforhold. Sådanne ligheder i struktur og funktion kan hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå processerne for evolution og udvikling af levende organismer og også bruge dem til at skabe nye teknologier og materialer.