Konvergens evolúció (latinul: Sith – együtt, Vergere – meghajolni)

A konvergens evolúció (a latin "üljön" - együtt és "vergere" - hajlítani) egy olyan folyamat, amikor az egymástól függetlenül fejlődő, eredetükben egymástól jelentős távolságra elhelyezkedő szervezetek hasonló struktúrákat szereznek, amelyek hasonló funkciókat látnak el. Az élőlények evolúciós fejlődésének ilyen hasonlóságai a hasonló környezeti feltételekhez való alkalmazkodás következményei lehetnek, amikor is bizonyos funkciók végrehajtásának hatékonysága a túlélés és a szaporodás prioritásává válik.

A konvergens evolúcióra példa a nyílt óceánban élő kardhal és a part menti vizekben élő delfin. Mindkét állat karcsú testalkatú, hosszúkás szájjal és uszonyokkal rendelkezik, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy gyorsan mozogjanak a vízi környezetben. A kardhal azonban hal, a delfin pedig emlős. Ez azt jelenti, hogy teljesen eltérő genetikai kódokkal rendelkeznek, de hasonló struktúrákat fejlesztettek ki, amelyek szükségesek ahhoz, hogy alkalmazkodjanak a vízi környezetben való élethez.

A konvergens evolúció másik példája a rovarok és madarak szárnyai. Annak ellenére, hogy a madarak és rovarok szárnyai eltérő szerkezetűek, ugyanazt a funkciót látják el - repülést biztosítanak. A rovarszárnyak kitinből, míg a madárszárnyak tollból készülnek, de mindkettő hatékony mechanizmus a levegőben való mozgáshoz.

A konvergens evolúció az élőlények evolúciós fejlődésének fontos mechanizmusa, amely lehetővé teszi számukra, hogy alkalmazkodjanak a hasonló környezeti feltételekhez. A szerkezet és a funkció ilyen hasonlóságai segíthetik a tudósokat abban, hogy jobban megértsék az élő szervezetek evolúciós és fejlődési folyamatait, és új technológiák és anyagok létrehozására is felhasználják őket.