Konvergentní evoluce (latinsky: Sith - Společně, Vergere - To Bow)

Konvergentní evoluce (z latinského „sit“ – spolu a „vergere“ – ohýbat se) je proces, kdy samostatně se vyvíjející organismy, které se svým původem nacházejí ve značné vzdálenosti od sebe, získávají podobné struktury, které plní podobné funkce. Takové podobnosti v evolučním vývoji organismů mohou být výsledkem adaptace na podobné podmínky prostředí, kdy se účinnost plnění určitých funkcí stává prioritou pro přežití a reprodukci.

Příkladem konvergentní evoluce je mečoun žijící v otevřeném oceánu a delfín žijící v pobřežních vodách. Oba tito živočichové mají štíhlý tvar těla, protáhlou tlamu a ploutve, které jim umožňují rychlý pohyb ve vodním prostředí. Mečoun je však ryba a delfín savec. To znamená, že mají zcela odlišné genetické kódy, ale vyvinuly podobné struktury nezbytné pro přizpůsobení se životu ve vodním prostředí.

Dalším příkladem konvergentní evoluce jsou křídla hmyzu a ptáků. Navzdory skutečnosti, že křídla ptáků a hmyzu mají různé struktury, plní stejnou funkci - poskytují let. Hmyzí křídla jsou vyrobena z chitinu, zatímco ptačí křídla jsou vyrobena z peří, ale oba jsou účinnými mechanismy pro pohyb vzduchem.

Konvergentní evoluce je důležitým mechanismem pro evoluční vývoj organismů, který jim umožňuje přizpůsobit se podobným podmínkám prostředí. Takové podobnosti ve struktuře a funkci mohou vědcům pomoci lépe porozumět procesům evoluce a vývoje živých organismů a také je využít k vytváření nových technologií a materiálů.