Evolução Convergente (latim: Sith - Juntos, Vergere - Curvar-se)

A evolução convergente (do latim "sentar" - junto e "vergere" - dobrar) é um processo em que organismos em desenvolvimento independente, localizados a uma distância considerável uns dos outros em sua origem, adquirem estruturas semelhantes que desempenham funções semelhantes. Tais semelhanças no desenvolvimento evolutivo dos organismos podem ser resultado da adaptação a condições ambientais semelhantes, quando a eficiência no desempenho de determinadas funções torna-se uma prioridade para a sobrevivência e a reprodução.

Um exemplo de evolução convergente é o peixe-espada que vive em mar aberto e o golfinho que vive em águas costeiras. Ambos os animais possuem corpo esguio, boca alongada e nadadeiras que lhes permitem movimentar-se rapidamente no ambiente aquático. Porém, o peixe-espada é um peixe e o golfinho é um mamífero. Isso significa que eles possuem códigos genéticos completamente diferentes, mas desenvolveram estruturas semelhantes necessárias para se adaptarem à vida no ambiente aquático.

Outro exemplo de evolução convergente são as asas de insetos e pássaros. Apesar de as asas dos pássaros e dos insetos terem estruturas diferentes, elas desempenham a mesma função - proporcionam o vôo. As asas dos insetos são feitas de quitina, enquanto as das aves são feitas de penas, mas ambas são mecanismos eficientes para se moverem no ar.

A evolução convergente é um mecanismo importante para o desenvolvimento evolutivo dos organismos, que lhes permite adaptar-se a condições ambientais semelhantes. Tais semelhanças em estrutura e função podem ajudar os cientistas a compreender melhor os processos de evolução e desenvolvimento dos organismos vivos, e também a usá-los para criar novas tecnologias e materiais.