Evolution convergente (latin : Sith - Ensemble, Vergere - S'incliner)

L'évolution convergente (du latin "s'asseoir" - ensemble et "vergere" - se plier) est un processus par lequel des organismes se développant indépendamment, situés à une distance considérable les uns des autres à leur origine, acquièrent des structures similaires qui remplissent des fonctions similaires. De telles similitudes dans le développement évolutif des organismes peuvent être le résultat d'une adaptation à des conditions environnementales similaires, lorsque l'efficacité de l'exécution de certaines fonctions devient une priorité pour la survie et la reproduction.

Un exemple d’évolution convergente est l’espadon vivant en haute mer et le dauphin vivant dans les eaux côtières. Ces deux animaux ont un corps élancé, une bouche allongée et des nageoires qui leur permettent de se déplacer rapidement dans le milieu aquatique. Or, l’espadon est un poisson et le dauphin est un mammifère. Cela signifie qu’ils ont des codes génétiques complètement différents, mais qu’ils ont développé des structures similaires nécessaires pour s’adapter à la vie en milieu aquatique.

Un autre exemple d’évolution convergente est celui des ailes des insectes et des oiseaux. Bien que les ailes des oiseaux et des insectes aient des structures différentes, elles remplissent la même fonction : elles assurent le vol. Les ailes des insectes sont constituées de chitine, tandis que les ailes des oiseaux sont constituées de plumes, mais les deux sont des mécanismes efficaces pour se déplacer dans les airs.

L'évolution convergente est un mécanisme important pour le développement évolutif des organismes, qui leur permet de s'adapter à des conditions environnementales similaires. De telles similitudes dans la structure et la fonction peuvent aider les scientifiques à mieux comprendre les processus d'évolution et de développement des organismes vivants, et également à les utiliser pour créer de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux.