Konvergent evolution (latin: Sith - Tillsammans, Vergere - Att buga)

Konvergent evolution (från latinets "sitta" - tillsammans och "vergere" - att böja sig) är en process när självständigt utvecklande organismer, belägna på avsevärt avstånd från varandra i sitt ursprung, förvärvar liknande strukturer som utför liknande funktioner. Sådana likheter i den evolutionära utvecklingen av organismer kan vara resultatet av anpassning till liknande miljöförhållanden, när effektiviteten av att utföra vissa funktioner blir en prioritet för överlevnad och reproduktion.

Ett exempel på konvergent evolution är svärdfisken som lever i det öppna havet och delfinen som lever i kustvattnen. Båda dessa djur har en smal kroppsform, en långsträckt mun och fenor som gör att de kan röra sig snabbt i vattenmiljön. Men svärdfisken är en fisk och delfinen är ett däggdjur. Det betyder att de har helt olika genetiska koder, men har utvecklat liknande strukturer som är nödvändiga för att anpassa sig till livet i en vattenmiljö.

Ett annat exempel på konvergent evolution är insekters och fåglars vingar. Trots att vingarna på fåglar och insekter har olika strukturer, utför de samma funktion - de ger flygning. Insektsvingar är gjorda av kitin, medan fågelvingar är gjorda av fjädrar, men båda är effektiva mekanismer för att röra sig genom luften.

Konvergent evolution är en viktig mekanism för den evolutionära utvecklingen av organismer, vilket gör att de kan anpassa sig till liknande miljöförhållanden. Sådana likheter i struktur och funktion kan hjälpa forskare att bättre förstå processerna för evolution och utveckling av levande organismer, och även använda dem för att skapa ny teknik och material.