Epatite A, B, D, C

L’epatite è un gruppo di malattie che causano l’infiammazione del fegato. Esistono diversi tipi di epatite, ciascuno causato da un virus diverso. In questo articolo esamineremo l’epatite A, B, D e C.

Epatite A

L'epatite A è una malattia infettiva acuta causata dal virus dell'epatite A. Questo virus appartiene ai picornavirus e contiene RNA. Il periodo di incubazione dura circa 25-30 giorni e la via di trasmissione è oro-fecale. Il serbatoio dell’infezione è una persona malata e l’infezione si verifica bevendo acqua o cibo contaminati.

L'epatite A di solito inizia come una malattia respiratoria acuta accompagnata da naso che cola, perdita di appetito e talvolta nausea. Dal 3 al 5 giorno di malattia si manifesta l'ittero, che si manifesta con decolorazione itterica della pelle e della sclera, prurito, feci incolori e urine scure. Il fegato appare ingrossato fin dall'inizio della malattia, è doloroso e talvolta anche la milza. L'ittero dura 10-15 giorni, dopodiché i sintomi dell'epatite A scompaiono gradualmente. Le forme gravi di epatite A sono rare e non si osserva cronicità. Nel 50-80% dei casi l'epatite A si presenta in forma anitterica.

Per diagnosticare l'epatite A, viene utilizzato il rilevamento degli anticorpi contro il virus dell'epatite A nel sangue e un aumento del livello delle transaminasi.

Epatite B

L'epatite B è una malattia infettiva parenterale causata dal virus dell'epatite B. Questo virus contiene DNA ed è resistente nell'ambiente esterno e ai disinfettanti. Il periodo di incubazione dura fino a 180 giorni. L'infezione avviene attraverso la trasfusione di sangue, l'uso di strumenti scarsamente sterilizzati (siringhe, aghi, bisturi), il contatto sessuale e nell'utero. I neonati si infettano mentre attraversano il canale del parto.

L'esordio della malattia è più lieve di quello dell'epatite A, ma il suo decorso è più grave e prolungato. Si osservano forme fulminanti maligne, soprattutto nei bambini del primo anno di vita, che portano alla distrofia epatica. Le forme asintomatiche e anitteriche della malattia sono comuni. Nelle fasi iniziali si osservano talvolta artralgia ed eruzioni cutanee. I pazienti affetti da epatite B spesso diventano portatori cronici dell'infezione. La malattia spesso diventa cronica con il rischio di sviluppare cirrosi epatica e carcinoma epatocellulare.

Per diagnosticare l'epatite B, viene utilizzato il rilevamento di antigeni e anticorpi contro il virus dell'epatite B nel sangue, nonché un aumento del livello delle transaminasi.

Epatite D

L'epatite D, o epatite delta, è causata dal virus dell'epatite D, che non può causare la malattia da solo, ma può causare epatite acuta e cronica solo se nell'organismo è presente il virus dell'epatite B. La via infettiva di trasmissione dell'epatite D è uguale a quello dell’epatite B.

I sintomi dell'epatite D sono simili a quelli dell'epatite B, ma la malattia è più grave e più spesso diventa cronica. Il trattamento dell’epatite D è limitato al trattamento dell’epatite B, ma l’efficacia di tale trattamento è limitata.

Per diagnosticare l'epatite D, viene utilizzato il rilevamento degli anticorpi contro il virus dell'epatite D nel sangue e un aumento del livello delle transaminasi.

Epatite C

L'epatite C è una malattia infettiva parenterale causata dal virus dell'epatite C. Questo virus contiene RNA ed è stabile nell'ambiente esterno. Il periodo di incubazione varia da 2 settimane a 6 mesi. L'infezione avviene attraverso la trasfusione di sangue, l'uso di strumenti scarsamente sterilizzati (siringhe, aghi, bisturi), il contatto sessuale e nell'utero. I neonati si infettano mentre attraversano il canale del parto.

I sintomi dell'epatite C possono essere minimi o del tutto assenti, quindi la malattia viene spesso rilevata in forma cronica. Alcuni pazienti possono avvertire affaticamento, nausea, perdita di appetito, dolore nel quadrante superiore destro dell'addome e ittero. L’epatite C è una delle principali cause di insufficienza epatica cronica, cirrosi epatica e carcinoma epatocellulare.

Per diagnosticare l'epatite C viene utilizzato il rilevamento degli anticorpi e dell'RNA del virus dell'epatite C nel sangue, nonché l'aumento del livello delle transaminasi. Il trattamento dell'epatite C comprende la terapia antivirale, che può curare completamente il paziente dall'infezione.