La carie dentale è una malattia che si verifica a causa del danneggiamento dello smalto dei denti. Lo smalto è lo strato esterno del dente che protegge il dente dalle influenze esterne e previene la distruzione della dentina (lo strato interno del dente). Se gli strati esterni del dente vengono danneggiati sotto l'influenza di batteri o acidi, i batteri iniziano a penetrare negli strati più profondi del dente - la dentina, dove si trova il nervo e si verifica l'infiammazione del tessuto dentale (pulpite) o addirittura la distruzione del dente (edentia) può verificarsi.