Próchnica zębów to choroba, która pojawia się na skutek uszkodzenia szkliwa zębów. Szkliwo to zewnętrzna warstwa zęba, która chroni ząb przed wpływami zewnętrznymi i zapobiega zniszczeniu zębiny (wewnętrznej warstwy zęba). Jeśli zewnętrzne warstwy zęba ulegną uszkodzeniu pod wpływem bakterii lub kwasów, bakterie zaczynają wnikać do głębszych warstw zęba – zębiny, gdzie zlokalizowany jest nerw i dochodzi do zapalenia tkanki zęba (miazgi) lub nawet zniszczenia zęba (edentia) może wystąpić.